古文觀止

卷九 ‧ 桐葉封弟辨  柳宗元

古之傳者有言:「成王以桐葉與小弱弟,戲曰:『以封汝。』周公入賀。王曰:『戲也。』周公曰:『天子不可戲。』乃封小弱弟於唐。」

吾意不然。王之弟當封耶,周公宜以時言於王,不待其戲而賀以成之也;不當封耶,周公乃成其不中之戲,以地以人,與小弱弟者為之王,其得為聖乎?且周公以王之言,不可苟焉而已,必從而成之耶?設有不幸,王以桐葉戲婦寺,亦將舉而從之乎?凡王者之德,在行之何若。設未得其當,雖十易之不為病;要於其當,不可使易也,而況以其戲乎?若戲而必行之,是周公教王遂過也。吾意周公輔成王宜以道,從容優樂,要歸之大中而已,必不逢其失而為之辭。又不當束縛之,馳驟之,使若牛馬然,急則敗矣。且家人父子尚不能以此自克,況號為君臣者耶!是直小丈夫𡙇𡙇者之事,非周公所宜用,故不可信。

或曰:「封唐叔,史佚成之。」